Das starke Geschlecht ganz schwach. Husten, Schnupfen, Heiserkeit – Männer scheinen von Erkältungs- und Grippewellen besonders betroffen zu sein. „Mein Mann hat wieder einmal Schnupfen – und ihr wisst ja, wie Männer leiden können!“ So ein Satz führt meistens zu ausgelassener Heiterkeit in der Damenwelt. Doch jetzt ist Schluss mit der Mär des wehleidigen, eingebildeten Kranken. Spätestens seit Covid-19 weiß die Wissenschaft: Obwohl beide Geschlechter gleich häufig erkranken, verläuft die Infektion bei Männern deutlich schwerer. Und das liegt an der Immunabwehr, die beim starken Geschlecht schwächer ausgeprägt ist.
Das hat verschiedene Gründe: Lifestyle, Hormone und Gene. Zu ersterem zählen Risikofaktoren, die das Immunsystem schwächen wie Rauchen, zu viel Alkohol, zu wenig Sport, ungesunde Ernährung – und Stress. Da haben es Viren und Bakterien leichter, die Immunabwehr zu überwinden, als wenn ein gesunder Lebensstil gepflegt wird. Daran kann Mann etwas ändern. Bei den Hormonen hingegen ist er machtlos. Studien zeigen, dass das männliche Testosteron die Immunabwehr unterdrückt, während das weibliche Östrogen die Immunreaktion auf Trab bringt. Das Geschlechtshormon regt die Produktion der Abwehrzellen an. Frauen haben auch insgesamt mehr Antikörper, wie Untersuchungen zeigen. Und dann sind da noch die Gene. Bekanntermaßen haben Männer ein X- und ein Y-Chromosom, Frauen besitzen zwei Mal das X-Chromosom. Die wichtigsten Gene, die das Immunsystem steuern, sitzen auf dem X – und davon haben Frauen ganz einfach die doppelte Portion.
Warum Frauen über ein besseres Immunsystem verfügen, das erklärt sich vermutlich aus der Evolution. Frauen sind seit jeher für den Erhalt der Menschheit zuständig. Gerade bei Schwangerschaften und in den ersten Jahren, wenn die Kinder noch klein sind, können Infektionen gefährlich werden. Dafür spricht auch, dass das Hormon Östrogen seine segensreiche Wirkung vor allem nach der Pubertät und vor der Menopause entwickelt.
Liebe Damenwelt – denken Sie an diesen Artikel, wenn Ihr Mann das nächste Mal mit Husten, Schnupfen und Heiserkeit im Bett liegt und leidet. Es könnte etwas Ernsthaftes sein.